電動車的充電有交流充電和直流充電兩種方式，所以充電樁也是有交流充電樁與直流充電樁之分的。交流充電樁與直流充電樁兩者在電流、電壓等技術參數上都有較大差距。前者充電效率較低，而后者充電效率較高。中國電力企業聯合標準化中心副主任劉永東解釋，一般大家常說的“慢充”用的基本是交流沖電，而“快充”多數用的是直流充電。

交流充電樁是固定安裝在社區停車場、居民小區、大型商場、服務區、路邊停車場等場所，接入電網，為電動汽車車載充電機提供可控的單向交流電源或三相交流電源的供電裝置。交流充電樁本身并不具備充電功能，其只是單純提供電力輸出，還需要連接電動汽車車載充電機，方可起到為電動汽車電池充電的作用。由于電動汽車車載充電機的功率一般都比較小，所以交流充電樁無法實現快速充電。

交流電動汽車充電樁，俗稱就是“慢充”，固定安裝在電動汽車外、與交流電網連接，為電動汽車車載充電機(即固定安裝在電動汽車上的充電機)提供交流電源的供電裝置。交流充電樁只提供電力輸出，沒有充電功能，需連接車載充電機為電動汽車充電。相當于只是起了一個控制電源的作用的。

簡單來說，交流充電樁需要借助車載充電機來充電，直流快速充電樁不需要這個設備。二者在充電速度上差別較大，一輛純電動汽車(普通電池容量)完全放電后通過交流充電樁充滿需要8個小時，而通過直流快速充電樁僅需要2到3個小時。交流充電樁給電動汽車的充電機提供電力輸入，由于車載充電機的功率并不大，所以不能實現快速充電。直流快速充電樁是固定安裝在電動汽車外、與交流電網連接，可以為非車載電動汽車的動力電池提供直流電源的供電裝置，直流充電樁可以提供足夠的功率，輸出的電壓和電流調整范圍大，可以實現快充的要求。